Al oeste de la provincia de Granada, próxima al límite con Málaga, se encuentra la ZEC Sierra de Loja que representa un valioso espacio natural desde el punto de vista geológico. Con una superficie de 26.027 ha, se extiende por los municipios de Loja, Salar, Alhama de Granada y Zafarraya.

Forma un macizo de topografía quebrada y accidentada de los sistemas montañosos Béticos, en particular de la cordillera Subbética, que alcanza los 1670 m de altitud. Con un gran interés geológico y paisajístico, es también foco de atracción turística en los últimos años ya que acoge numerosas actividades deportivas como escalada libre, bicicleta de montaña, parapente o senderismo. También alberga destacados georrecursos como Sierra Gorda, el polje de Zafarraya o cavidades de interés científico y espeleológico como la sima del Rica-Redil. Sierra Gorda, seña de identidad de la comarca, representa uno de los sistemas kársticos con mayor desarrollo de formas dolinares de Andalucía, con numerosas galerías y simas que suponen una gran cantidad de refugios para la fauna. Pese a su reducida cubierta boscosa, presenta una elevada diversidad faunística, entre la que destaca el grupo de los murciélagos con hasta siete especies. Gran relevancia tiene también en esta zona las aves entre las que se cuentan el águila real, el halcón peregrino, el águila-azor perdicera, el águila calzada o algunas rapaces nocturnas como el búho real o el mochuelo. Entre las de interés cinegético, el jabalí o la cabra montesa. Sus numerosas charcas, incluidas en el Inventario de Humedales de Andalucía, acogen diferentes especies de anfibios como el gallipato o el tritón pigmeo o reptiles como el galápago leproso.

CARTEL DE LA RUTA: